「いもぐすり」を活用しよう！里山芋子のパスター

これからの季節の楽しみは、なんと言っても「食」にあります。

寒い季節にカラダを芯から温めてくれる鍋料理や、温かいコタツに入って食べるみかん、プリプリに脂ののった魚たち・・・美味しいものには事欠くことのない季節。

「ああ、四季のある日本ていいな。日本人に生まれて良かった」

そう感じる瞬間が食卓に多くなる晩秋から冬。私はこの季節が大好きです。これから出回る旬の食材の中でも、私が最も楽しみにしているのが「里芋」。

あの独特の粘りと柔らかさ、そして控えめな甘み。さらには、自分を主張しすぎない謙虚な佇まいに、素朴さを身にまとったような皮の色。里芋のそんなすべてに私はある種の「人格」さえ感じます。

もはや、里芋は私にとって単なる野菜なんかじゃない。実はここだけの話、私は密かに「里山芋子（さとやま いもこ）」と名前をつけて里芋を偏愛しているのです。芋子を一口含めば、その優しい味わいとともに、私のカラダの中にえも言われぬ滋養がしみ出してくるのです。

芋子は決して世間で思われているほど無教養な田舎娘なんかじゃない。人の健康に役立ちたい一身にその身を捧げる芋子の姿に私は献身的な愛さえ感じます。丸みを帯びたその輪郭に、かつてクリミア戦争で傷ついた負傷兵たちにカラダを張って救護にあたった看護師フローレンス・ナイチンゲールの姿を重ねてしまうのです。

●フローレンス・ナイチンゲール（1820-1910)

ウィキペディアより

そんな芋子の献身的な愛は、かつて医療設備が十分でなかった頃のこの日本でも、ナイチンゲールよろしく多くの病める人々を救いました。それゆえ、その薬効の素晴らしさから、長く「いもぐすり」と呼ばれ親しまれてきたのです。

今回は、そんな芋子の秘密をあなたにそっと明かします。

里山芋子のふるさとはアジア。主にインドからインドシナ半島にかけての温かな地域。少なくとも紀元前3000年頃にはそれらの地域で栽培されていたようです。やがてフィリピン、ミクロネシア、ポリネシア、オーストラリア、ニュージーランドなど太平洋一帯に広がって行きました。現在でも「タロイモ」として多くの民族・地域で大切な主食となっています。

日本への渡来については、はっきりした記録がありませんが、稲が大陸から渡ってきたよりももっと古いようです。日本で稲作が始まったのは弥生時代。しかし、その前の縄文時代には焼き畑農業が行われており、その中心作物は里芋でした。タロイモ類の中でも最も北方の気候風土に適したものが里芋として残ったのです。

なんと芋子は稲作以前の古代日本民族の主食だったというわけです！芋子、すごいぞ！

あの『万葉集』にも、芋子が登場する和歌が存在します。それはこんな歌。

蓮葉(はちすば)は かくこそあれも おきまろが いえなるものは 宇毛之葉にあらし

長意吉麻呂(ながのおきまろ)

訳は次のようになります。

「蓮の葉は、きっとこのような葉のことをいうのだろう。我が家にあるのは、どうも里芋の葉みたいだ」

この歌、どうやら他人さまの美しい夫人を蓮の花に例え、自分のブサイクな妻を里芋に例えたものらしいのですが、それを知った私は怒り心頭に発しました。

「長意吉麻呂のやつ、一体、芋子をなんだと思ってるんだ！」

もし、私が奈良時代に生まれていたなら、間違いなく長意吉麻呂に一言物申していたと思います。だって、芋子のことを馬鹿にするなんて許せない。なぜなら、これほどまでに日本人と関係が深く、なおかつ色々な症状に効く野菜もないのですから。なんて言ったって、「いもぐすり」なんですから。

里芋は誰にでも見分けがつくと思うのですが、では里芋の仲間の区別となると、ちょっと難しいようです。というのは、里芋の種類というのは実はとっても多いんです。一体どれくらいあると思いますか？

それが想像以上に多いんです！

世の中に存在する里芋の種類、なんと、およそ200種類！

その種類を細かく見分けるなんて、素人の私たちには大変なことです。代表的なものをあげれば、八頭（やつがしら）、土垂（どたれ）、赤芽（あかめ）、えび芋、たけのこ芋・・・あなたが聞き覚えのないものもきっとたくさんあるはずです。

芋子に含まれる成分の何が良いかって、里芋にはガラクタンという成分が豊富に含まれています。あのぬめり成分がそれです。このガラクタンは、脳を活性化させる効果が期待ができます。それゆえ、お年寄りの認知症などの予防に有効とされています。とても柔らかな食感なので、固い物がなかなか噛めないお年寄りにも食べやすいのがありがたい。高齢者は脳の病気に罹りやすいので、積極的に摂取する事が健康寿命を延ばす上でとても役に立ちます。

芋子の数ある効果の中でも炎症に対する消炎、鎮痛効果は抜群です。芋子は老廃物や毒素を吸着する力に優れ、熱のある炎症、打撲、捻挫の腫れ感をともなう痛みや、のどの炎症、歯痛、やけどや肋膜炎、リウマチの痛みなどにも効果があるのです。症状によっては市販の湿布薬よりも早く痛みや腫れが改善します。それでは、材料と方法についてお教えしましょう。

■里芋パスターの作り方

＊材料：・里芋　適宜　・生姜　里芋の1割　・小麦粉　里芋と同量　・塩とごま塩　少々

①里芋の皮を厚めにむいてボールの中でおろし金ですりおろす。

②それに生姜をおろしたものと塩を混ぜ合わせる。

③そこへさらに小麦粉を混ぜ、粘りをつける。

④患部がかぶれるのを防ぐために、あらかじめ患部にごま油を薄く塗っておく。

⑤出来上がったペーストをガーゼに1センチ位の厚さに塗って患部に貼り付け、包帯などで固定する。

⑥4〜5時間経ったらはがして新しいのに貼り替える。

この薬効は一度体験してみればわかります。その鮮やかなまでの回復の早さと治癒までの経過はまさにいもぐすり。あなたも炎症に見舞われた時にはぜひお試しください。

いかがでしたか？ここまで芋子の優れた点について並べあげれば、いかに私が芋子を愛しているかということがあなたにも伝わったと思います。

え？芋子の良いのはわかったけれど、あの独特の触った時に起こるかゆみがかなわないですって？

確かに、人によっては芋子にかゆみを感じることがあるかもしれません。かゆみは芋子に含まれるシュウ酸カルシウムの結晶によるものなんです。でもこれは案外簡単に取り除くことができるので、ぜひ覚えておいてください。かゆみは酢、塩、重曹で取り除くことができるのです。これらを手につけるとすぐ取れます。もし少量で治らない場合は多めにつけてみてください。

クセをわかってつき合えば、芋子ほど美味しく役に立って、季節を感じさせる野菜はありません。そうとわかったら、早速、スーパーで芋子を購入すべし。これからはあなたも私同様、里山芋子ファンクラブの一員として、彼女を末長く可愛がってくれることを願っています。

＊2017年11月20日追記

ある方から本記事内容についてのご指摘をいただき、訂正させていただいたものを新たに記事にいたしました。合わせてお読みいただけると芋子に対する認識をより深めていただけるものと思います。

前に書いた「里芋」の記事にいただいたご指摘と訂正

インターネット時代は、ネットを介して人と人とが繋がり、情報が行き来します。それにより情報は瞬時に拡散し、様々な分野において新しい発見や認識の一助となります。しかし、そのあまりのスピードの速さゆえ、十分な確認を取らぬまま、誤った認識で記事を書...

uchunotane.com

2017.11.20

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