シルクを紡ぎ出すクモ

意外な事実を知った。虫だとばかり思っていたクモは昆虫ではない！節足動物門に属する。節足動物とは外骨格を持つ無脊椎動物の事で、サソリやダニもこれに含まれる。頭胸部と腹部2つのパーツしか持たず、腰の細い管で結合されている。頭胸部には8本の脚を持ち、目も8つある。意外にも口がないため、噛む事ができない。頭胸部前部にある牙を使って獲物を掴み、毒を注入して食物を液体に分解し消化する。

驚くべき事に殆どのクモはシルクを生産する。あの糸はシルクなのだ！生産口は腹部先端の下にあり、糸を紡ぐ。しかし、生産には多大な時間とエネルギーを必要とする。

クモのシルクは、世界中の科学者から高く評価されている。細かく丈夫で、多くの溶剤に耐性があり、熱伝導性も備えている。研究者たちはそれをヒントに合成繊維を開発しようとしている。

将来、私が身につけるネクタイもクモシルク由来のものとなるのだろうか？何だか尻から糸が出てきそうな気がする。

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